Charles Messier a csillagászattörténet legjelentősebb amatőrcsillagásza volt. A XVIII. századi Franciaországban élt, és életét az üstökösök felfedezésének szentelte. Miközben keresgélt, sokszor belefutott olyan objektumokba, amelyek az üstökösökhöz hasonlóan ködösek voltak, és kiterjedéssel rendelkeztek, de nem voltak üstökösök. Persze, ezek Messiert roppant módon zavarták. Ahhoz, hogy minél hatékonyabban meg tudja állapítani, hogy megint nem egy üstököst fedezett fel, listázni kezdte ezeket az objektumokat. Élete során 110 ilyen objektumot jegyzett fel, így született meg a mélyég-objektumok első katalógusa, a Messier-katalógus. A sors iróniája, hogy habár Messier üstökösöket keresett, mégis a NEM üstökösök összegyűjtésével vált a csillagászattörténet egyik kiemelkedő alakjává. Az objektumok, amiket felfedezett, mind a mai napig viselik Messier nevét.
A mai amatőrcsillagászok számára a Messier-katalógus remek kihívás. A 110 objektum nem sok és nem kevés, a kihívás, hogy az összeset végigészleljék, pont megfelelő nehézségű. Vizuális észlelők, rajzoló amatőrcsillagászok és asztrofotósok egyaránt tudják észlelni, és többségük megfigyelhető egy átlagos amatőrcsillagászati távcsővel. Sokak számára a végigészlelés belépő a tapasztalt amatőrcsillagászok világába. Sőt: mivel tavasszal egy teljesen és egész végig derült éjszakán lehetőség van mind a 110 objektum észlelésére, sokan erre is kísérletet tesznek, vagy éppen versenyt rendeznek belőle.
Messier projekt - ahogy én szeretem
Nagyon szeretek rajzolva észlelni – még akkor is, ha az asztrofotózás ma már szinte egyeduralkodó a művészeti célú észlelések között. Le is van rajzolva már számos Messier-objektum itt-ott-amott a papírjaim között, a teljesség igénye nélkül. Megkockáztatom, hogy valójában meg is van mind a 110, csak rendeznem kéne a gyűjteményemet. Én azonban ennél nagyobb dobásra vágyom Messier projekt címszó alatt.
Kb. három éve volt, hogy a festéssel kísérleteztem, akrillal, vászonra, és csak úgy, hirtelen felindulásból megfestettem az M51-et. Minden korábbi elképzelésemet felülmúlta a festmény a saját festési képességeimet illetően, és ekkor határoztam el, hogy megfestem az egész Messier-katalógust.
Vannak kiváló hobbifestők, akik számos csillagászati témájú dolgot festettek már meg, de annak utána kellett néznem, hogy pont ezt a katalógust megfestette-e már valaki. Igen, egy amerikai festőnőt találtam, volt is kiállítás a festményeiből. De mást nem.
Nos, ha előttem valaki más is megfesti a katalógus mind a 110 objektumát, csak szurkolni tudok neki, és a végén gratulálni. Ami engem illet, nem szeretem azt, ha emberek versenyeznek egymás ellen – más háttér, psziché, tehetség, munka, család, tudás, kitartás, pénz, annyi mindenen múlnak ezek. Nem akarok a világon második lenni, csupán egyszer befejezni a listát, és megtenni vele, amit csak tudok.
Mit kezdek 110 festménnyel?
- Ki mondta, hogy egyesével festem meg őket? Vannak olyan objektumok, amelyek egy festményen is szerepelhetnek, sőt, inkább az lenne a melós, hogy külön festményeken kapjanak helyet. Ilyen például az Androméda-galaxis (M31) és két kísérőgalaxisa (M32, M110).
- Ki mondta, hogy egy Messier objektumot egy festményen örökítek meg? Vannak olyanok, amelyek kellően nagyok és részletgazdagok ahhoz, hogy egyes részleteit is kiemeljük, mint például a Sas-köd (M16). Megint csak mások nem csak látható tartományban rejtenek látnivalót, mint például a Rák-köd (M1)
- Akárhogy is legózok, akkor is 90-120 festménnyel kell számolnom, amit már csak tárolni is egy nagyobb helyre van szükségem. Ha egyszer elkészül, szeretném, ha lenne belőle egy kiállítás (ami azt illeti, már megvan, hogy hol lenne kiállítva), és utána eladnám őket akár egyben, akár külön-külön. Ezutóbbi már csak azért is hasznos, mert a bevételt más csillagászati projektre tudom majd szánni.
- Oké, de idestova három év telt el, és még mindig csak 40 Messier objektum lett megfestve. Ez így elég karcsú, de nagy lehetőség van abban, hogy számos ismeretterjesztő dolgot írjak akár ide, akár máshova ennek kapcsán. Itt alább majd fel lesznek sorolva az ide tartozó írások.